这种运算符比较罕见，因为它有三个运算对象。但它确实属于运算符的一种，因为它最终也会生成一个值。这与本章后一节要讲述的普通if-else语句是不同的。表达式采取下述形式：
布尔表达式 ? 值0:值1
若“布尔表达式”的结果为true，就计算“值0”，而且它的结果成为最终由运算符产生的值。但若“布尔表达式”的结果为false，计算的就是“值1”，而且它的结果成为最终由运算符产生的值。
当然，也可以换用普通的if-else语句（在后面介绍），但三元运算符更加简洁。尽管C引以为傲的就是它是一种简练的语言，而且三元运算符的引入多半就是为了体现这种高效率的编程，但假若您打算频繁用它，还是要先多作一些思量——它很容易就会产生可读性极差的代码。
可将条件运算符用于自己的“副作用”，或用于它生成的值。但通常都应将其用于值，因为那样做可将运算符与if-else明确区别开。下面便是一个例子：
static int ternary(int i) {
return i < 10 ? i * 100 : i * 10;
}
可以看出，假设用普通的if-else结构写上述代码，代码量会比上面多出许多。如下所示：
static int alternative(int i) {
if (i < 10)
return i * 100;
return i * 10;
}
但第二种形式更易理解，而且不要求更多的录入。所以在挑选三元运算符时，请务必权衡一下利弊。
在C和C++里，逗号不仅作为函数自变量列表的分隔符使用，也作为进行后续计算的一个运算符使用。在Java里需要用到逗号的唯一场所就是for循环，本章稍后会对此详加解释。
这个运算符在Java里有一项特殊用途：连接不同的字串。这一点已在前面的例子中展示过了。尽管与+的传统意义不符，但用+来做这件事情仍然是非常自然的。在C++里，这一功能看起来非常不错，所以引入了一项“运算符过载”机制，以便C++程序员为几乎所有运算符增加特殊的含义。但非常不幸，与C++的另外一些限制结合，运算符过载成为一种非常复杂的特性，程序员在设计自己的类时必须对此有周到的考虑。与C++相比，尽管运算符过载在Java里更易实现，但迄今为止仍然认为这一特性过于复杂。所以Java程序员不能象C++程序员那样设计自己的过载运算符。
我们注意到运用“String +”时一些有趣的现象。若表达式以一个String起头，那么后续所有运算对象都必须是字串。如下所示：
int x = 0, y = 1, z = 2; String sString = "x, y, z "; System.out.println(sString + x + y + z);
在这里，Java编译程序会将x，y和z转换成它们的字串形式，而不是先把它们加到一起。然而，如果使用下述语句：
System.out.println(x + sString);
那么早期版本的Java就会提示出错（以后的版本能将x转换成一个字串）。因此，如果想通过“加号”连接字串（使用Java的早期版本），请务必保证第一个元素是字串（或加上引号的一系列字符，编译能将其识别成一个字串）。
使用运算符的一个缺点是括号的运用经常容易搞错。即使对一个表达式如何计算有丝毫不确定的因素，都容易混淆括号的用法。这个问题在Java里仍然存在。
在C和C++中，一个特别常见的错误如下：
while(x = y) {
//...
}
程序的意图是测试是否“相等”（==），而不是进行赋值操作。在C和C++中，若y是一个非零值，那么这种赋值的结果肯定是true。这样使可能得到一个无限循环。在Java里，这个表达式的结果并不是布尔值，而编译器期望的是一个布尔值，而且不会从一个int数值中转换得来。所以在编译时，系统就会提示出现错误，有效地阻止我们进一步运行程序。所以这个缺点在Java里永远不会造成更严重的后果。唯一不会得到编译错误的时候是x和y都为布尔值。在这种情况下，x
= y属于合法表达式。而在上述情况下，则可能是一个错误。
在C和C++里，类似的一个问题是使用按位AND和OR，而不是逻辑AND和OR。按位AND和OR使用两个字符之一（&或|），而逻辑AND和OR使用两个相同的字符（&&或||）。就象“=”和“==”一样，键入一个字符当然要比键入两个简单。在Java里，编译器同样可防止这一点，因为它不允许我们强行使用一种并不属于的类型。