一个进程（Process）是一个包括有自身执行地址的程序，在一个多任务的操作系统中，可以分配CPU时间给每一个进程，CPU在片段时间中执行某个进程，然后下一个时间片段跳至另一个进程去执行，由于转换速度很快，这使得每个程序像是在同时进行处理一般。
一个执行绪是进程中的一个执行流程，一个进程中可以同时包括多个执行绪，也就是说一个程序中同时可能进行多个不同的子流程，这使得一个程序可以像是同时间 处理多个事务，例如一方面接受网络上的数据，另一方面同时计算数据并显示结果，一个多执行绪程序可以同时间处理多个子流程。
在Java中要实现执行绪功能，可以实作Runnable接口，Runnable接口中只定义一个run()方法，然后实例化一个 Thread对象时，传入一个实作Runnable接口的对象作为自变量，Thread对象会调用Runnable对象的run()方法，进而执行当中所定义的流程。
下面这个程序是个简单的Swing程序，您可以看到如何实作Runnable接口及如何启动执行绪：
package onlyfun.caterpillar;
import javax.swing.*;
import java.awt.BorderLayout;
import java.awt.Graphics;
import java.awt.event.*;
public class ThreadDemo extends JFrame {
public ThreadDemo() {
// 配置按钮
JButton btn = new JButton("Click me");
// 按下按钮后绘制圆圈
btn.addActionListener(new ActionListener() {
public void actionPerformed(ActionEvent e) {
Thread thread1 = new Thread(new Runnable() {
public void run() {
Graphics g = getGraphics();
for(int i = 10; i < 300; i+=10) {
try {
Thread.sleep(500);
g.drawOval(i, 100, 10, 10);
}
catch(InterruptedException e) {
e.printStackTrace();
}
}
}
});
Thread thread2 = new Thread(new Runnable() {
public void run() {
Graphics g = getGraphics();
for(int i = 10; i < 300; i+=10) {
try {
Thread.sleep(500);
g.drawOval(i, 150, 15, 15);
}
catch(InterruptedException e) {
e.printStackTrace();
}
}
}
});
thread1.start();
thread2.start();
}
});
getContentPane().add(btn, BorderLayout.NORTH);
// 取消按下窗口关闭钮预设动作
setDefaultCloseOperation(
WindowConstants.EXIT_ON_CLOSE);
setSize(320, 200);
setVisible(true);
}
public static void main(String[] args) {
new ThreadDemo();
}
}
将程序编译并执行时，您可以看到一个窗口，按下上面的按钮，您会看到两个圆在「同时」绘制，虽说是同时，其实也只是错觉而已，其实是CPU往来两个流程之间不断的进行绘制圆的动作而已。
Thread类别也实作了Runnable接口，您也可以继承Thread类别并重新定义它的run()方法，好处是可以使用Thread上的一些继承下来的方法，例如yield()，然而继承了Thread就表示您不能让您的类别再继承其它的类别。