程序在执行的过程中，需要运算许多的信息，也需要储存许多的信息，这些信息可能是由使用者输入、从档案中取得，甚至是由网络上得到，在程序运行的过程中， 这些信息透过「变量」（Variable）加以储存，以便程序随时取 用。
一个变量用来指向一个内存空间，数据就是储存在这个空间中，使用变量名称来取得数据相信会比使用内存位置来得方便；然而由于数据在储存时所需要的容量 不一，不同的数据必须要配给不同的空间大小来储存，在Java中对不同的数据区分有几种不同的「数据型态」（Data type）。
在Java中基本的数据型态主要区分为「整数」（Integer）、「位」（Byte）、「浮点数」（Float）、「字符」（Character）与 布尔数（Boolean）几种，而这几种还可以细分，如下所示：
只储存整数数值，可细分为「短整数」（short）（占2个字节）、整数（int）（占4个字节）与长整数（long）（占8个字节），长整数所占的内存比整数来得多，可表示 的数值范围也就较大，同样的整数可表示的整数数值范围也比短整数来得大。
Java提供有byte数据型态，专门储存位数据，例如影像位资 料，一个byte数据型态占一个字节，而必要的话，byte数据型态也可以用于储存整数数值。
主要用来储存小数数值，也可以用来储存范围更大的整数，可分为浮点数（float） （占4个字节）与倍精度浮点数（double）（占8个字节）， 倍精度浮点数所使用的内存空间比浮点数来得多，可表示的数值范围与精确度也比较大。
用来储存字符，Java的字符采Unicode编码，其中前128个 字符编码与ASCII编码兼容；每个字符数据型态占两个字节，可储存的字符范围由\ u0000到\uFFFF，由于Java的字符采用Unicode编码，一个中文字与一个英文字母在Java中同样都是用一个字符来表示。
占内存2个字节，可储存true与false两 个数值，分别表示逻辑的「真」与「假」。
因为每种数据型态所占有的内存大小不同，因而可以储存的数值范围也就不同，例如整数int的内存空间是4个字节，所以它可以储存的整数范围为- 2147483648至2147483647，如果储存值超出这个范围的话称之为「溢 值」（Overflow），会造成程序不可预期的结果，您可以使用下面这个程序获得数值的储存范围：
public class DataTypeMaxMin {
public static void main(String[] args) {
System.out.printf("short range: %d ~ %d\n",
Short.MAX_VALUE,
Short.MIN_VALUE);
System.out.printf("int range: %d ~ %d\n",
Integer.MAX_VALUE,
Integer.MIN_VALUE);
System.out.printf("long range: %d ~ %d\n",
Long.MAX_VALUE,
Long.MIN_VALUE);
System.out.printf("byte range: %d ~ %d\n",
Byte.MAX_VALUE,
Byte.MIN_VALUE);
System.out.printf("float range: %e ~ %e\n",
Float.MAX_VALUE,
Float.MIN_VALUE);
System.out.printf("double range: %e ~ %e\n",
Double.MAX_VALUE,
Double.MIN_VALUE);
}
}
其中Byte、Integer、Long、Float、Double都 是java.lang套件下的类别名称，而 MAX_VALUE与MIN_VALUE则是各类别中所定义的静态常数成员，分别表示该数据型态可储 存的数值最大与最小范围，%e表示用科学记号显示，执行结果如下所示：
short range: 32767 ~ -32768 int range: 2147483647 ~ -2147483648 long range: 9223372036854775807 ~ -9223372036854775808 byte range: 127 ~ -128 float range: 3.402823e+38 ~ 1.401298e-45 double range: 1.797693e+308 ~ 4.900000e-324
其中浮点数所取得是正数的最大与最小范围，加上负号即为负数的最大与最小范围。