计算机中的数据都是以0与1的方式来储存，如果您要在两个装置之间进行数据的存取，当然也是以0与1位的方式来进行，实际上数据的流动是透过电路，而上面 的数据则是电流，而在程序上来说，将数据目的地与来源之间抽象化为一个串流（Stream），而当中流动的则是位数据。
01010101 Stream -->
来源地 =====================
目的地
在Java中有两个类别用来作串流的抽象表示：InputStream与OutputStream。
InputStream是所有表示位输入串流的类别之父类别，它是一个抽象类别，子类会重新定义它当中所定义的方法， InputStream用于从装置来源地读取数据的抽象表示，例如System中的标准输入串流 in 对象就是一个 InputStream，在程序开始之后，这个串流对象就会开启，以从标准输入装置中读取数据，这个装置通常是键盘或是其它使用者定义的装置。
OutputStream是所有表示位输出串流的类别之父类别，它是一个抽象类别，子类会重新定义它当中所定义的方法， OutputStream是用于将数据写入目的地的抽象表示，例如System中的标准输出串流对象 out ，out 的类型是PrintStream， 这个类别是OutputStream的子类别（FilterOutputStream继承OutputStream， PrintStream再继承FilterOutputStream），在程序开始之后，这个串流对象就会开启，您可以将数据透过它来写入目的地装置，这 个装置通常是屏幕或其它使用者定义的装置。
下面程序可以读取键盘输入串流，并将资料以10进位方式显示在屏幕上：
package onlyfun.caterpillar;
import java.io.*;
public class StreamDemo {
public static void main(String[] args) {
try {
System.out.print("输入字符: ");
System.out.println("输入字符十进制表示: " +
System.in.read());
System.out.println("换行字符十进制表示: " +
System.in.read());
}
catch(IOException e) {
e.printStackTrace();
}
}
}
执行结果：
输入字符: A? 输入字符十进制表示: 65 换行字符十进制表示: 10
字符A输入后被标准输入串流读取，A的位表示以十进制来看就是65，这是A字符的编码（查查ASCII编码表就知道了），在这边要注意的是read()只读取一个字节的数据，而当输入A并按Enter键时，实际上在串流中会有A的位数据与换行字符的位数据，换行字符的位数据以十进制来表示的话就是10。
操作系统之间的换行字符各不相同，Windows 为"\r\n"，Linux 为'\n'，而 Mac 为'\r'。