在还没有学习例外处理之前，如果您要撰写一个除法程序，并由使用者输入除数与被除数，由于被除数除以0没有意义，所以之前可能必须像以下这样避免错误：
if(b != 0)
System.out.println(a / b);
else
System.out.println("除数不能为0");
这样的方式过去在一些程序语言中会很常被利用，利用判断式来避免错误的发生，然而这样的方式会让错误处理与程序的处理逻辑混在一起，使得程序难以阅读，而 由于使用了一些判断式，即使有一些很少发生的错误，也都必须一视同仁的进行判断检查，这会使得程序的执行效能受到一定程度的影响。
Java的例外处理机制可以协助我们捕捉程序执行时期的错误，它用来处理一些系统可以恢复的错误，例外（Exception）是Java中定义的一种对象数据型态，在特定错误发生时会丢出例外对象，我们可以捕捉这些例外并加以处理，避免程序可能的错误发生。
Java的例外处理藉由"try"、"catch"、"finally"三个关键词组合的语言来达到，其语法基本结构如下：
try {
// 陈述句
}
catch(例外型态 名称) {
// 例外处理
}
finally {
// 一定会处理的区块
}
一个"try"所包括的区块，必须有对应的"catch"区块，它可以有多个"catch"区域，而"finally"可有可无，如果没有定义"catch"区块，则一定要有"finally"区块。
先来看个实例，了解如何使用try...catch来处理使用者输入的错误：
import java.io.*;
public class UseException {
public static void main(String[] args) {
try {
int input;
BufferedReader buf = new BufferedReader(
new InputStreamReader(System.in));
System.out.print("请输入整数: ");
input = Integer.parseInt(buf.readLine());
System.out.println("input x 10 = " + (input*10));
}
catch(IOException e) {
System.out.println("I/O错误");
}
catch(NumberFormatException e) {
System.out.println("输入格式有误");
}
}
}
例外处理是程序在执行但发生错误并无法处理时，会丢出一个例外对象，在这个程序中，您特意 使用 BufferedReader 取得输入，当使用 BufferedReader类别时，若发生I/O错误会丢出IOException例外，这个例外您必须处理。
您试着从使用者输入取得一个整数值，由BufferedReader对象所读取到的输入是个字符串，您使用Integer类别的 parseInt()方法试着剖析该字符串为整数，如果无法剖析，则会发生错误并丢出一个NumberFormatException例外对象，当这个例外丢出后，程序会离开目前执行的位置，而如果设定的"catch"有捕捉这个例外，则会执行对应区块中的陈述句，注意当例外一但丢出，就不会再回到例外的丢出点了。
来看看这个程序的执行范例：
$ java UseException 请输入整数: 10 input x 10 = 100 $ java UseException 请输入整数: XX 输入格式有误
如果程序中设定有"finally"区块，则无论例外是否有发生，则一定会执行"finally"区块中所定义的陈述句，"finally"区块使用时机 的例子之一，就是当您开启了某个档案时，在读/写的过程中发生错误，在使用"catch"区块处理相对应的例外之后，最后在"finally"区块中定义 一些关闭档案的动作，让关闭档案的动作一定会被执行。
使用例外处理的好处是您可以将程序逻辑与错误处理分开，使得程序易于撰写、阅读与维护，由于例外处理是在程序执行时发生错误，而没有办法处理之时才产生例外对象，所以与使用判断式来避免例外的方式比起来，例外处理会有比较好的执行效能。