在程序设计中，为了处理方便，把具有相同类型的若干变量按有序的形式组织起来。这些按序排列的同类数据元素的集合称为数组。在Ｃ语言中，数组属于构造数据类型。一个数组可以分解为多个数组元素，这些数组元素可以是基本数据类型或是构造类型。因此按数组元素的类型不同，数组又可分为数值数组、字符数组、指针数组、结构数组等各种类别。本章介绍数值数组和字符数组，其余的在以后各章陆续介绍。
在Ｃ语言中使用数组必须先进行定义。
一维数组的定义方式为：
类型说明符 数组名 [常量表达式]；
其中：
类型说明符是任一种基本数据类型或构造数据类型。
数组名是用户定义的数组标识符。
方括号中的常量表达式表示数据元素的个数，也称为数组的长度。
例如：
int a[10]; 说明整型数组a，有10个元素。
float b[10],c[20]; 说明实型数组b，有10个元素，实型数组c，有20个元素。
char ch[20]; 说明字符数组ch，有20个元素。
对于数组类型说明应注意以下几点：
1) 数组的类型实际上是指数组元素的取值类型。对于同一个数组，其所有元素的数据类型都是相同的。
2) 数组名的书写规则应符合标识符的书写规定。
3) 数组名不能与其它变量名相同。
例如：
main()
{
int a;
float a[10];
……
}
是错误的。
4) 方括号中常量表达式表示数组元素的个数，如a[5]表示数组a有 5个元素。但是其下标从0开始计算。因此5个元素分别为a[0],a[1],a[2],a[3],a[4]。
5) 不能在方括号中用变量来表示元素的个数， 但是可以是符号常数或常量表达式。
例如：
#define FD 5
main()
{
int a[3+2],b[7+FD];
……
}
是合法的。
但是下述说明方式是错误的。
main()
{
int n=5;
int a[n];
……
}
6) 允许在同一个类型说明中，说明多个数组和多个变量。
例如：
int a,b,c,d,k1[10],k2[20];
数组元素是组成数组的基本单元。数组元素也是一种变量， 其标识方法为数组名后跟一个下标。下标表示了元素在数组中的顺序号。
数组元素的一般形式为：
数组名[下标]
其中下标只能为整型常量或整型表达式。如为小数时，C编译将自动取整。
例如：
a[5] a[i+j] a[i++]
都是合法的数组元素。
数组元素通常也称为下标变量。必须先定义数组， 才能使用下标变量。在Ｃ语言中只能逐个地使用下标变量，而不能一次引用整个数组。
例如，输出有10个元素的数组必须使用循环语句逐个输出各下标变量：
for(i=0; i<10; i++)
printf("%d",a[i]);
而不能用一个语句输出整个数组。
下面的写法是错误的：
printf("%d",a);
main()
{
int i,a[10];
for(i=0;i<=9;i++)
a[i]=i;
for(i=9;i>=0;i--)
printf("%d ",a[i]);
}
main()
{
int i,a[10];
for(i=0;i<10;)
a[i++]=i;
for(i=9;i>=0;i--)
printf("%d",a[i]);
}
main()
{
int i,a[10];
for(i=0;i<10;)
a[i++]=2*i+1;
for(i=0;i<=9;i++)
printf("%d ",a[i]);
printf("\n%d %d\n",a[5.2],a[5.8]);
}
本例中用一个循环语句给a数组各元素送入奇数值，然后用第二个循环语句输出各个奇数。在第一个 for语句中，表达式3省略了。在下标变量中使用了表达式i++，用以修改循环变量。当然第二个for语句也可以这样作，Ｃ语言允许用表达式表示下标。 程序中最后一个printf语句输出了两次a[5]的值，可以看出当下标不为整数时将自动取整。