我们在编写数据库应用软件时，需要考虑这样的问题：因为我们开发的软件可能会安装在很多用户的手机上，如果应用使用到了SQLite数据库，我们必须在用户初次使用软件时创建出应用使用到的数据库表结构及添加一些初始化记录，另外在软件升级的时候，也需要对数据表结构进行更新。
那么，我们如何才能实现在用户初次使用或升级软件时自动在用户的手机上创建出应用需要的数据库表呢？总不能让我们在每个需要安装此软件的手机上通过手工方式创建数据库表吧？
因为这种需求是每个数据库应用都要面临的，所以在Android系统，为我们提供了一个名为SQLiteOpenHelper的抽象类，必须继承它才能使用，它是通过对数据库版本进行管理来实现前面提出的需求。
为了实现对数据库版本进行管理，SQLiteOpenHelper类提供了两个重要的方法，分别是onCreate(SQLiteDatabase db)和onUpgrade(SQLiteDatabase db, int oldVersion, int newVersion)。
前者用于初次使用软件时生成数据库表，后者用于升级软件时更新数据库表结构。
当调用SQLiteOpenHelper的getWritableDatabase()或者getReadableDatabase()方法获取用于操作数据库的SQLiteDatabase实例的时候，如果数据库不存在，Android系统会自动生成一个数据库，接着调用onCreate()方法，onCreate()方法在初次生成数据库时才会被调用，在onCreate()方法里可以生成数据库表结构及添加一些应用使用到的初始化数据。
第一次调用getWritableDatabase()或getReadableDatabase()方法后，SQLiteOpenHelper会缓存当前的SQLiteDatabase实例，SQLiteDatabase实例正常情况下会维持数据库的打开状态，所以在你不再需要SQLiteDatabase实例时，请及时调用close()方法释放资源。一旦SQLiteDatabase实例被缓存，多次调用getWritableDatabase()或getReadableDatabase()方法得到的都是同一实例。
onUpgrade()方法在数据库的版本发生变化时会被调用，一般在软件升级时才需改变版本号，而数据库的版本是由程序员控制的，假设数据库现在的版本是1，由于业务的变更，修改了数据库表结构，这时候就需要升级软件，升级软件时希望更新用户手机里的数据库表结构，为了实现这一目的，可以把原来的数据库版本设置为2(有同学问设置为3行不行？当然可以，如果你愿意，设置为100也行)，并且在onUpgrade()方法里面实现表结构的更新。
当软件的版本升级次数比较多，这时在onUpgrade()方法里面可以根据原版号和目标版本号进行判断，然后作出相应的表结构及数据更新。
getWritableDatabase()和getReadableDatabase()方法都可以获取一个用于操作数据库的SQLiteDatabase实例。但getWritableDatabase() 方法以读写方式打开数据库，一旦数据库的磁盘空间满了，数据库就只能读而不能写，倘若使用getWritableDatabase()打开数据库就会出错。getReadableDatabase()方法先以读写方式打开数据库，如果数据库的磁盘空间满了，就会打开失败，当打开失败后会继续尝试以只读方式打开数据库。
注意：getWritableDatabase()，getReadableDatabase的区别是当数据库写满时，调用前者会报错，调用后者不会，所以如果不是更新数据库的话，最好调用后者来获得数据库连接。