紧凑式索引扫描可以为索引扫描或一个范围索引扫描，取决于查询条件。
如果不满足松散索引扫描条件，GROUP BY查询仍然可以不用创建临时表。如果WHERE子句中有范围条件，该方法只读取满足这些条件的关键字。否则，进行索引扫描。该方法读取由WHERE子句定义的每个范围的所有关键字，或没有范围条件式扫描整个索引，我们将它定义为紧凑式索引扫描。请注意对于紧凑式索引扫描，只有找到了满足范围条件的所有关键字后才进行组合操作。
要想让该方法工作，对于引用GROUP BY关键字元素的前面、中间关键字元素的查询中的所有列，有一个常量等式条件即足够了。等式条件中的常量填充了搜索关键字中的“差距”，可以形成完整的索引前缀。这些索引前缀可以用于索引查找。如果需要排序GROUP BY结果，并且能够形成索引前缀的搜索关键字，MySQL还可以避免额外的排序操作，因为使用有顺序的索引的前缀进行搜索已经按顺序检索到了所有关键字。
上述的第一种方法不适合下面的查询，但第2种索引访问方法可以工作(假定我们已经提及了表t1的索引idx)：
· GROUP BY中有一个差距，但已经由条件c2 = 'a'覆盖。
SELECT c1，c2，c3 FROM t1 WHERE c2 = 'a' GROUP BY c1，c3;
· GROUP BY不以关键字的第1个元素开始，但是有一个条件提供该元素的常量：
SELECT c1，c2，c3 FROM t1 WHERE c1 = 'a' GROUP BY c2，c3;